ثاندر يخسر خدمات وليامس ووالاس للإصابة

ولن يتحدد موعد عودة اللاعبين الأساسيين قبل انتهاء العمليتين الجراحيتين، إلا أن كليهما مهدد بالغياب حتى نهاية الموسم، استنادًا إلى حالات إصابة مشابهة سابقة.

وقال المدير العام سام بريستي في مؤتمر صحافي: «نحن متفائلون للغاية بشأن تعافي اللاعبين»، مضيفًا: «الأهم من ذلك أن الأمور كان يمكن أن تكون أسوأ بكثير».

واستهل ثاندر الموسم الجديد في الدوري بأربعة انتصارات متتالية، مع مساهمات مؤثرة من اللاعبين في المباريات الثلاث الأولى.

وبلغ متوسط وليامس 13.7 نقطة و4.7 متابعات و3.3 تمريرات حاسمة وسرقة كرة واحدة في المباراة الواحدة، بينما سجل والاس معدلات بلغت 6.3 نقاط و2.3 متابعة و2.3 سرقة كرة و1.3 تمريرة حاسمة في اللقاء.

وقال بريستي: «عندما تحدث مثل هذه الأمور، يكون الأمر صعبًا للغاية. هذا النوع من التحديات يُلقى في طريقك، وعليك أن تواصل المسير. تتلقى الضربات وتتجاوز العقبات. لاعبونا مستعدون للقيام بذلك».

وأوضح بريستي أنه لم يفكر حتى الآن في إبرام صفقات لتعزيز فرص الفريق على المدى القصير، مضيفًا: «لم أمنح هذا الأمر الكثير من التفكير».

ويشمل ذلك أيضًا أي محاولة لإقناع نجم ثاندر السابق راسل وستبروك بالعدول عن اعتزاله. وكان أفضل لاعب في الدوري عام 2017 قد أعلن اعتزاله في آب الماضي عن عمر 37 عامًا، بعد 18 موسمًا في الدوري، بينها الفترة من 2008 إلى 2019 مع أوكلاهوما سيتي.

ووقّع وليامس العام الماضي على تمديد عقد لمدة خمسة أعوام بقيمة 239 مليون دولار، بعدما لعب خلال مشوار الفريق نحو اللقب وهو يعاني من تمزق في أربطة الرسغ اليمنى.

وغاب عن 19 مباراة الموسم الماضي أثناء تعافيه من جراحة الرسغ، كما عانى من إصابات متكررة في العضلة الخلفية للفخذ طوال الموسم، قبل أن يتعرض لهذه النكسة الجديدة.

أما والاس، الذي وقّع الأسبوع الماضي على تمديد عقد لمدة خمسة أعوام بقيمة 139 مليون دولار، فقد تعرض لإصابته في الربع الأول بعدما اصطدم بحاجز متحرك.