وعد الإسباني ميكل أرتيتا بأنها «مجرد بداية لما يمكن تحقيقه معاً»، وذلك بعد توقيعه عقداً جديداً يبقيه حتى عام 2030 مدرباً لآرسنال الذي قاده الموسم الماضي إلى لقبه الأول في الدوري الإنجليزي لكرة القدم منذ 2004.
كان العقد الحالي للمدرب الإسباني مع «المدفعجية» ينتهي في ختام الموسم الحالي، لكن في حال استمراره في منصبه حتى نهاية عقده الجديد، سيكون قد أمضى أكثر من عقد في ملعب الإمارات.
قال النادي في بيان إن الاتفاق الجديد، الذي كان متوقعاً منذ فترة، «يعكس إيماننا المشترك بأن التقدم الذي أحرزناه ونجاح الموسم الماضي يشكلان بداية فترة مميزة في تاريخنا».
وذكرت تقارير أن أرتيتا حصل على زيادة كبيرة في راتبه بعد قيادته آرسنال إلى أول لقب في الدوري منذ 22 عاماً، بعد ثلاثة مواسم متتالية في الوصافة.
وقال ابن الـ44 عاماً: «شرف لي أن ألتزم بمستقبلي مع النادي وأن أواصل العمل مع أشخاص استثنائيين يريدون الأفضل لآرسنال»، مضيفاً: «هذا النادي فريد من نوعه، بطابعه الخاص وبالشعور الذي يمنحك إياه، وأشعر باعتزاز كبير لأن رحلتنا معاً ستستمر».
وتابع: «لقد بنينا بالفعل رابطاً خاصاً وصنعنا ذكريات ستدوم مدى الحياة، والأمر المثير حقاً أنها مجرد بداية لما يمكننا تحقيقه معاً».
وتولى أرتيتا تدريب نادي شمال لندن في كانون الأول 2019 خلفاً لمواطنه أوناي إيمري، بعدما دافع عن ألوانه كلاعب بين 2011 و2016، وقاد عودة الفريق إلى قمة كرة القدم الإنجليزية، مانحاً إياه أول لقب له في «برميرليغ» منذ 2004 وأيام الحقبة الذهبية مع المدرب الفرنسي أرسين فينجر.
كما قاد «المدفعجية» الموسم الماضي إلى أول نهائي لهم في دوري أبطال أوروبا منذ 2006، لكنهم خسروا أمام باريس سان جرمان الفرنسي بركلات الترجيح.
وبرحيل مواطنه بيب جوارديولا عن مانشستر سيتي نهاية الموسم الماضي، بات أرتيتا المدرب الأكثر صموداً في منصبه على صعيد المدربين الحاليين في الدوري.
ويحتل آرسنال حالياً المركز الثاني في الدوري، بفارق ثلاث نقاط خلف مانشستر سيتي المتصدر، بعد خسارة مفاجئة أمام برايتون 0-3 قبل فترة التوقف الدولية.
وقال رئيسا النادي ستان وجوش كرونكي: «كانت رحلة مذهلة حتى الآن ونحن متحمسون لما ينتظرنا في هذه العلاقة الخاصة»، قبل أن يضيفا: «كان الموسم الماضي لحظة استثنائية في تاريخ آرسنال، لحظة صنعنا خلالها ذكريات ستبقى مدى الحياة. نحن مصممون على صناعة المزيد منها في السنوات المقبلة».
وتابعا: «نحن نتشارك علاقة خاصة مع ميكل. نشعر بفخر كبير بكل ما حققناه منذ عودته إلى النادي عام 2019».
ويعود آرسنال إلى منافسات الدوري الممتاز السبت بمواجهة على أرضه أمام ليدز يونايتد.