كشفت دراسة علمية حديثة أن التغيرات الملحوظة في ألوان بعض مناطق شمال المحيط الهادئ خلال العقدين الماضيين قد تكون مرتبطة بتراكم جسيمات البلاستيك الدقيق في المياه، وبالتحديد في المنطقة المعروفة باسم «بقعة النفايات الكبرى».
ووفقاً لدراسة نُشرت في مجلة Communications Earth & Environment، توصل فريق من علماء الفيزياء الأوروبيين، بقيادة البروفيسور بورغه هامره من جامعة بيرغن النرويجية، إلى وجود علاقة بين التلوث البلاستيكي والتغيرات في لون مياه المحيط، وذلك بعد تحليل صور الأقمار الصناعية ومقارنة بياناتها على مدى نحو 20 عاماً.
ولاحظ الباحثون تحوّل بعض المناطق في شمال المحيط الهادئ إلى درجات من اللونين الأخضر والأزرق، في حين لم تشهد المناطق المجاورة تغيرات مماثلة، ما دفعهم إلى دراسة تأثير تراكم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في انعكاس الضوء داخل المياه.
وأظهرت النتائج أن وجود البلاستيك الدقيق يعزز انعكاس الأشعة في النطاقين الأخضر والأزرق من الطيف الضوئي، وأن هذا التأثير قد يصبح ملحوظاً حتى عند تركيزات منخفضة تصل إلى نحو 5 ملليغرامات لكل متر مكعب من المياه.
ويرى العلماء أن هذه النتائج تفتح المجال أمام استخدام التغيرات في لون المحيطات وأطيافها الضوئية وسيلة جديدة لرصد انتشار البلاستيك الدقيق وقياس تركيزه، بالاستعانة ببيانات الأقمار الصناعية، وهو ما قد يساعد مستقبلاً في فهم تأثير هذه الملوثات على البيئة البحرية.
بقعة النفايات الكبرى
تقع «بقعة النفايات الكبرى» في شمال المحيط الهادئ، بين خطي عرض 35 و42 شمالاً، وتُعد من أكبر مناطق تراكم النفايات البلاستيكية في العالم، حيث تتجمع فيها كميات هائلة من الجسيمات والقطع البلاستيكية التي تحملها التيارات البحرية.
ولا تقتصر خطورة هذه البقعة على التلوث فحسب، إذ كشفت أبحاث سابقة عن إمكانية تشكّل نظام بيئي فريد داخل تجمعات النفايات، مع ظهور كائنات بحرية قادرة على العيش والتكاثر فوق الحطام البلاستيكي.
وتمنح الدراسة الجديدة العلماء وسيلة محتملة لمراقبة هذا التلوث من الفضاء، بما قد يسهم في تطوير فهم أدق لانتشار البلاستيك الدقيق ومصيره في المحيطات.
